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Es'hail 2: un satélite geoestacionario para radioaficionados

Ante la expectación creada por el hecho insólito de tener en órbita un satélite geoestacionario para radioaficionados, pedimos a nuestro socio EA4GPZ que nos pusiera en contexto este acontecimiento y nos diera unas pinceladas sobre su composición, funcionamiento y alcance. Y helo aquí.

Es'hail 2

El pasado 15 de noviembre se lanzó el satélite Es'hail 2, que es un satélite geostacionario qatarí que da servicios de televisión y comunicaciones de datos a la zona de oriente medio y el norte de África. Mediante una colaboración entre AMSAT-DL y QARS, se ha conseguido incluir una carga de comunicaciones para Radioaficionados en este satélite comercial.

Esto representa un hito en la historia de la Radioafición, pues es la primera vez que los Radioaficionados pueden usar un satélite geoestacionario. Visto desde la tierra, un satélite en órbita geoestacionaria nunca cambia su posición en el cielo. Esto hace que sea muy sencillo apuntar las antenas al satélite (pues pueden instalarse de forma fija, sin rotores) y que el satélite dé cobertura continua a un tercio de la superficie del planeta (desde Brasil hasta Indonesia, pasando por Europa y África, en el caso de Es'hail 2).

La carga de Radioaficionados de Es'hail 2 consiste en dos transpondedores lineales, que transmiten en la banda de 10GHz y reciben en la banda de 2.4GHz. Uno de ellos, llamado transpondedor de banda estrecha (NB), ofrece 250kHz para uso en telegrafía, fonía en banda lateral y modos digitales. De este modo, la experiencia y los modos a emplear son similares a los de una banda de HF, con la diferencia de que la propagación siempre es perfecta.

El segundo transpondedor, llamado transpondedor de banda ancha (WB), ofrece 8MHz para transmisiones de televisión digital (siguiendo los mismos estándares DVB-S y DVB-S2 que se emplean en las transmisiones comerciales de televisión por satélite) y otros experimentos digitales de banda ancha. Puede soportar hasta una docena de transmisiones de televisión independientes.

El día 14 de febrero los transpondedores entraron en funcionamiento oficialmente y el satélite fue bautizado por los Radioaficionados como QO-100. Desde entonces, numerosos Radioaficionados a lo largo del mundo han hecho uso estos transpondedores. Como puede verse en el WebSDR de BATC (https://eshail.batc.org.uk/), ambos transpondedores suelen tener buena actividad.

El equipo necesario para recibir y transmitir a QO-100 es sencillo y económico. Para recibir es suficiente con usar una parabólica de 60cm y un LNB como los empleados en televisión por satélite, además de un SDR como el RTL-SDR (o una radio convencional, si se usa una frecuencia intermedia adecuada). Para transmitir se puede usar un SDR con capacidad de transmisión en 2.4GHz (como LimeSDR, ADALM Pluto, HackRF o BladeRF), o una radio convencional junto con un transverter. No hace falta mucha potencia para usar el transpondedor de banda estrecha, de modo que muchos usuarios están empleando amplificadores de WiFi de 4 u 8W. Como antenas, son opciones populares una parabólica (con un alimentador autoconstruido), una parábola de rejilla para WiFi, una hélice o yagi larga, o incluso una antena de panel.

Daniel Estévez, EA4GPZ

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